Cómo consultar registros matrimoniales

Un matrimonio deja más papeles que cualquier otro hecho de la vida: la partida, las proclamas, el expediente previo y, si los novios eran parientes, la dispensa. En esta guía verá qué es cada uno, por qué son tan valiosos para el genealogista, dónde se guardan y cómo encontrar también el matrimonio civil.

1. La partida de matrimonio

Desde el Concilio de Trento (decreto Tametsi, 1563), el matrimonio católico debía celebrarse ante el párroco y dos o tres testigos, y el párroco debía anotar en un libro los nombres de los esposos y de los testigos, el día y el lugar. Así nacieron los libros de matrimonios que se conservan en las parroquias colombianas desde la Colonia.

Una partida de matrimonio puede traer:

• la fecha y la parroquia, y si hubo proclamas o dispensa de ellas;
• los nombres de los novios, su edad o estado (soltero, «viudo de…»), su origen («natural de») y su vecindad;
• desde comienzos del siglo XIX, casi siempre los nombres de los padres de ambos;
• los testigos, que suelen ser parientes o vecinos;
• la mención de una dispensa de parentesco, cuando la hubo;
• las velaciones (bendición nupcial), a veces días o años después.

Un «viudo de» lleva a otro matrimonio, y el «natural de», a la parroquia del bautismo de cada novio. Vea Cómo encontrar partidas de bautismo.

2. Amonestaciones o proclamas

Antes de la boda, el párroco anunciaba el matrimonio en la misa, en tres días de fiesta seguidos, para que quien supiera de algún impedimento lo dijera. Es lo que ordenó Trento y lo que en Colombia se llamó proclamas, amonestaciones o banas.

• Si los novios eran de parroquias distintas, las proclamas se leían en las dos: la segunda parroquia es otra pista sobre el origen de uno de ellos.
• El obispo podía dar dispensa de proclamas para casarse con menos anuncios o sin ellos. La partida suele decirlo.

3. Informaciones y expedientes matrimoniales

Antes de casar a una pareja, el cura o la curia abrían un expediente para comprobar que podían hacerlo: la información o diligencias matrimoniales, una de las fuentes más ricas de la genealogía.

• Declaraciones de los novios: edad, lugar de nacimiento, padres, residencia, y si eran solteros o viudos.
• Testigos que juraban conocerlos y contaban dónde había vivido la familia.
• Copias de las partidas de bautismo de los novios, y a veces de la defunción del cónyuge anterior.
• Permiso de los padres. Desde la Pragmática Sanción de 1776, extendida a América en 1778, los menores de 25 años necesitaban el consentimiento paterno; si los padres se oponían, se abría un juicio de disenso, con declaraciones sobre la familia y su «calidad».

Si falta una partida de bautismo, el expediente puede ser la única prueba de dónde y de quién nació una persona.

4. Las dispensas: consanguinidad y afinidad

La Iglesia prohibía el matrimonio entre parientes. Si los novios lo eran, necesitaban una dispensa del obispo o, en los grados más cercanos, de Roma. Los impedimentos más frecuentes eran:

• consanguinidad: parentesco de sangre;
• afinidad: parentesco por matrimonio, como el del viudo con la hermana o la prima de su difunta esposa;
• parentesco espiritual: el que nacía entre el padrino, el ahijado y sus padres;
• pública honestidad: el que nacía de unos esponsales o de un matrimonio no consumado.

En el derecho canónico anterior a 1917 la consanguinidad impedía el matrimonio en la línea colateral hasta el cuarto grado. El grado se contaba por generaciones desde el antepasado común, siguiendo la rama más larga:

El Código de Derecho Canónico de 1917 lo redujo al tercer grado; el de 1983 lo fija en el cuarto, pero contado como en el derecho civil, así que hoy solo alcanza a los primos hermanos.

5. Dónde están

• Las partidas están en los libros de matrimonios de la parroquia o, los más antiguos, en el archivo diocesano.
• Los expedientes y las dispensas se tramitaban en la curia, ante el provisor o vicario general, y se guardan casi siempre en los archivos diocesanos y arquidiocesanos, no en la parroquia.
• En línea: la colección Colombia, registros parroquiales y diocesanos, 1576-2019 de FamilySearch incluye, además de matrimonios, investigaciones prematrimoniales y dispensas matrimoniales. El índice Colombia, matrimonios, 1750-1960 sirve para empezar, aunque está incompleto.
• En la Academia: la Biblioteca Juan Flórez de Ocáriz tiene una sección de procedimientos eclesiásticos y otra de registros sacramentales.

En el Catálogo de FamilySearch, busque también por la diócesis: los expedientes suelen estar catalogados a nombre de la curia, no de la parroquia.

6. El matrimonio civil y su registro

El matrimonio civil existe en Colombia desde una ley de 1853, y el Código Civil lo reguló después. Su historia explica dónde hay que buscarlo:

Para buscar un matrimonio civil, piense en tres lugares: el juzgado que lo celebró (con su expediente), la notaría (la escritura pública, desde 1988) y el registro civil de matrimonio en la notaría o la registraduría. Los protocolos de la Notaría Primera de Cartagena de 1853 a 1900, en línea gracias a la Biblioteca Británica, incluyen matrimonios civiles (vea Fuentes para investigar y la guía Cómo usar archivos notariales).

7. Ejemplo de partida y de dispensa

Este es un ejemplo construido para la guía, con las fórmulas típicas de una partida de comienzos del siglo XIX:

La partida da los padres de ambos novios, el origen de la novia y un dato clave: eran parientes. La dispensa, en el archivo diocesano, lo explicaría más o menos así:

• Antepasados comunes: Juan Gómez y Ana Ruiz.
• Rama del novio: su hija Ignacia Gómez, madre de Francisco Rodríguez, padre del novio. El novio es bisnieto: tercer grado.
• Rama de la novia: su hijo Pedro Gómez, padre de Manuel Gómez, padre de Juan Gómez, padre de la novia. La novia es tataranieta: cuarto grado.

Por eso el parentesco es «tercero con cuarto grado». Un solo documento le da cuatro generaciones de la familia de la novia y la pareja que une las dos ramas; confirme después cada eslabón en las partidas de bautismo. Las fórmulas latinas y las abreviaturas están en el Glosario de genealogía.

¿Una dispensa difícil de interpretar? Escriba a contacto@academiadegenealogia.org: la Academia orienta, aunque no elabora informes por encargo ni expide certificados.

Para seguir aprendiendo

• Cómo encontrar partidas de bautismo
• Cómo usar archivos notariales · Cómo investigar familias coloniales
• Cómo leer documentos antiguos · Cómo citar fuentes genealógicas
• Glosario de genealogía · Fuentes para investigar · Charlas
• Lectura complementaria en rodriguezuribe.co: Glosario y abreviaturas de partidas (sección Matrimonio) y Dónde buscar partidas en Colombia

Fuentes consultadas: Concilio de Trento, decreto sobre la reforma del matrimonio, sesión XXIV, cap. 1 · Jorge Antonio Di Nicco, «El parentesco en el Código de Derecho Canónico», AADC XXV, 2019 · Schaff-Herzog Encyclopedia, «Consanguinity» · Pedro Escobar Trujillo, «Matrimonio y divorcio de colombianos en el exterior a la luz del nuevo Concordato y de la Ley 1.ª de 1976», Universidad de Antioquia (Leyes 57 de 1887, 54 de 1924 y 20 de 1974) · «Matrimonio civil en Colombia», Universidad Libre · Ley 20 de 1974, art. VII · Decreto 2668 de 1988 · FamilySearch, colección 1726975.

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