Cómo encontrar partidas de bautismo

La partida de bautismo es el documento sobre el que se apoya casi toda la genealogía colombiana anterior al siglo XX. En esta guía verá qué datos trae, dónde se guardan los libros, cómo pedir una copia, qué hacer si no sabe la parroquia y cómo leer una partida antigua sin perderse en sus abreviaturas.

1. Qué es una partida de bautismo y qué datos trae

Es el asiento que el cura escribía en el libro de bautismos de su parroquia cada vez que bautizaba a alguien. Como el bautismo solía hacerse pocos días después del nacimiento, la partida sirve, en la práctica, como acta de nacimiento. Una partida completa puede traer:

• la fecha del bautismo y, a veces, la del nacimiento o la edad del niño («de tres días»);
• el nombre del bautizado y su condición: hijo legítimo, natural o expósito;
• los nombres de los padres, su vecindad y, muchas veces, su origen («natural de»);
• los abuelos paternos y maternos, que dan una generación más de un solo golpe;
• los padrinos, que con frecuencia eran tíos, abuelos o vecinos cercanos;
• en la Colonia, la «calidad» que anotaba el cura (blanco, mestizo, pardo, indio…);
• el nombre y la firma del sacerdote, y notas al margen añadidas después: matrimonio, legitimación, corrección de datos.

No todas traen todo; por eso conviene cruzarlas con las de los hermanos.

2. Dónde están los libros

Los libros de bautismo se llevan desde la Colonia en cada parroquia. Los recientes suelen seguir en la parroquia; los más antiguos, en muchos casos, pasaron al archivo de la diócesis o arquidiócesis. Para saber a qué diócesis pertenece hoy un municipio, sirve el directorio de GCatholic, que enumera las 14 arquidiócesis, 52 diócesis y 10 vicariatos apostólicos del país.

Buena parte de esos libros fue fotografiada por FamilySearch y se consulta gratis con una cuenta:

Si el índice no encuentra a su antepasado, no se rinda: busque en el Catálogo de FamilySearch el nombre del municipio (por ejemplo, «Colombia, Antioquia, Jardín, Parroquia La Inmaculada, registros parroquiales, 1873-1972») y hojee las imágenes del libro por fechas.

3. Cómo pedir una copia a la parroquia

Si el libro no está en línea, o si necesita una copia certificada, escriba o vaya a la parroquia, o al archivo diocesano si los libros ya salieron de ella.

1. Identifique bien a la persona: nombre completo, fecha aproximada del bautismo, nombres de los padres y, si los sabe, libro y folio.
2. Diga para qué la necesita. Para genealogía, pida una fotocopia o fotografía de la página del libro, no solo un certificado: el certificado moderno suele omitir abuelos, padrinos y notas marginales.
3. Pregunte el costo y el plazo. Cada parroquia y cada curia fija los suyos.
4. Si es para un trámite oficial, pida la copia firmada por el párroco y pregunte si debe autenticarse en la curia.

4. Si no sabe en qué parroquia buscar

El error más común es buscar en la parroquia del municipio actual. Las parroquias se crearon y se dividieron a lo largo de los siglos, y los límites de hoy no son los de entonces.

• Parroquias desmembradas. Cuando un caserío creció y se volvió parroquia, sus bautismos anteriores quedaron en la parroquia de la que dependía. Averigüe de cuál se separó y busque allí.
• Jurisdicciones antiguas. Un pueblo pudo pertenecer a otra provincia, a otro departamento o a otra diócesis. La página de divisiones territoriales antiguas de rodriguezuribe.co ayuda a reconstruirlo.
• Pistas en otros documentos. La partida de matrimonio dice casi siempre de dónde era «natural» cada novio; la de defunción y los censos también. Recuerde que «vecino de» indica dónde vivía, no dónde nació.
• Los hermanos. Si no aparece su antepasado, busque a sus hermanos: las familias se mudaban, y un bautismo hallado en otra parroquia le muestra el camino.

La lista de archivos por región está en Fuentes para investigar, y una guía más detallada en Dónde buscar partidas en Colombia.

5. La partida y el registro civil

El Código Civil de 1873 ya preveía un registro del estado civil a cargo del Estado, pero en la práctica no se aplicó, y la prueba siguió siendo la partida parroquial. Estas son las fechas que conviene tener presentes:

En la práctica: para quien nació antes de 1938, la partida de bautismo es la fuente principal; para quien nació después, busque las dos, porque el registro civil casi nunca trae a los abuelos y la partida sí.

6. Cómo leer una partida

Las partidas siguen fórmulas que se repiten con pocas variaciones. Este es un ejemplo construido para la guía, con la forma típica de una partida neogranadina de fines del siglo XVIII:

Leído en limpio: en la iglesia parroquial, el 12 de septiembre de 1785, el cura bautizó a José Antonio, de tres días, hijo legítimo de don Francisco Rodríguez y doña María Josefa Pérez, vecinos de la parroquia; da sus cuatro abuelos y sus padrinos.

Hay cientos de abreviaturas más en el Glosario de genealogía, y la guía Cómo leer documentos antiguos explica la letra. Al terminar, anote la cita completa, por ejemplo: Parroquia de San José (Ciudad), Libro 3 de Bautismos, f. 25v, partida 87. Vea Cómo citar fuentes genealógicas.

7. Las transcripciones de la Biblioteca

La Biblioteca Juan Flórez de Ocáriz de la Academia reúne, en su sección de registros sacramentales, transcripciones de libros parroquiales. Una transcripción ahorra horas de lectura, pero sigue siendo una copia: cuando encuentre allí a su antepasado, vaya después a la imagen del libro para confirmarlo.

Los académicos consultan la Biblioteca en línea o en la sede, y los materiales de dominio público se van compartiendo con el público poco a poco. Si busca una parroquia concreta, escriba a contacto@academiadegenealogia.org. La Academia orienta, pero no hace búsquedas por encargo ni expide certificados.

Para seguir aprendiendo

• Cómo empezar su árbol
• Cómo consultar registros matrimoniales
• Cómo leer documentos antiguos · Cómo citar fuentes genealógicas
• Cómo investigar un apellido colombiano
• Fuentes para investigar · Glosario de genealogía · Preguntas frecuentes
• Lectura complementaria en rodriguezuribe.co: Dónde buscar partidas en Colombia, Glosario y abreviaturas de partidas, Paleografía y Divisiones territoriales

Fuentes consultadas: FamilySearch, colecciones 1726975, 4469480 y 2241457, y Colombia Church Records (FamilySearch Wiki) · Ley 92 de 1938, arts. 18 y 19 · Registraduría Nacional del Estado Civil y DANE, informe nacional de Colombia sobre registro civil (Naciones Unidas) · GCatholic, Iglesia católica en Colombia.

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