Por José Asunción Suárez Niño, académico de número de la Academia Colombiana de Genealogía. Publicado originalmente en el Boletín No. 28 de la Academia (junio de 2024).
Solariega estancia que hoy, conocemos como de “La Bagatela” en la Villa de Rosario, perteneció a mis ancestros Fortoul – Santander y luego por herencia, a mis bisabuelos Suárez y Silva Fortoul, hasta mediados del siglo pasado, cuando fueron cedidos derechos al municipio de Villa del Rosario, tiene gran significancia en el nacimiento de la República de Colombia. Por fortuna hoy, se encuentra en muy buen estado de conservación; contrasta con la desidia que generan templos coloniales en Colombia, donde no hay doliente, por abandono de diferentes gobiernos que, parecen obsesionados, con el olvido histórico. La antigua morada de los Fortoul-Santander-Sánchez-Osorio, piedra angular en la Nueva Granada y su transición a fundación de la República, fue albergue de los delegados en la Convención y Congreso de Cúcuta, sellada por Bolívar y Santander, el 26 de agosto de 1821.
En esta aristocrática vivienda, nace el 27 de mayo de 1780, el General Pedro Fortoul y Sánchez-Osorio, doble primo de Francisco de Paula Santander. Hijo de don Esteban José Fortoul y doña María Inés Sánchez Osorio y Rangel de Cuellar, sobrina nieta de doña Juana Rangel de Cuellar Altuve y Gaviria, quien donó una de sus haciendas, para la fundación de Cúcuta; sus hermanos María del Carmen, Bárbara Josefa, Juana Evangelista, Eduardo y María Cleofe (mi bis tatarabuela paterno-materna, casada con el Prócer José Joaquín Suárez (de Lorión y Serrano).
Nieto de Pedro Esteban Fortoul, casado con Antonia Nicolasa de Santander y Moncada (abuela del Hombre de las Leyes). De gran belleza, María Inés Sánchez-Osorio, era hermana de Bárbara, madre del prócer José Concha, abuelo del presidente José Vicente Concha Ferreira, padre del Cardenal Luis Concha Córdoba, e hija de Bernardo Sánchez-Osorio y Antonia Rangel de Cuellar; nieta paterna de Félix Sánchez-Osorio y de Gregoria de Omaña y Rivadeneyra; materna de Francisco Rangel de Cuéllar y María de Colmenares; y bisnieta, por línea paterna de Diego Sánchez-Osorio y Francisca Ortiz de Parada, cuartos abuelos del General Santander y de los Suárez Fortoul; por esta línea, se entrelaza doblemente, la sangre de los Santander con los Suárez Fortoul, en unión transversal parenteral, que permite línea directa con el General Francisco de Paula Santander. Volviendo a mi tío bis tatarabuelo, General Pedro Fortoul fue bautizado un día después de su nacimiento, 28 de mayo de 1780, en la Parroquia de Nuestra Señora del Rosario.
Pedro Fortoul, contrae matrimonio a los 35 años, en esta Villa, con la dama rosariense, doña Manuela García Nava, el 28 de agosto de 1805. Luego del inicio de la Guerra de Independencia, entra como teniente de la milicia al ejército independentista, donde sirve a su primo Santander y al Libertador Simón Bolívar. Fortoul fue de los pocos oficiales que, con Santander, se salvan en la derrota de Carrillo, atacadas las fuerzas republicanas por Lizon, en octubre de 1813.
El General Pedro Fortoul, acompaña a los patriotas, en la Campaña Libertadora, hasta la Batalla del Pantano de Vargas (25 de julio de 1819); recibe en la población Corrales de Bonza, encargo por parte de Bolívar, de ir a Pamplona a comandar en esa provincia, la parte política y organiza defensa militar, en caso de que, las tropas realistas avancen, desde Cúcuta hacia la Nueva Granada. Como jefe del Estado Mayor, Pedro Fortoul organiza las tropas de la Batalla de Boyacá, el 7 de agosto de 1819, junto a su primo el General Santander y Simón Bolívar.
Meses después, junto con Carlos Soublette, libra la batalla de Juan Frio, donde salen victoriosos. Gobernador de Pamplona, comandante general de El Socorro, intendente y comandante del Estado Soberano de Boyacá, senador y representante a la Cámara de la República de Colombia, condecorado con la Estrella de los Libertadores, de Venezuela. El municipio de Fortul, en Arauca, es un merecido homenaje a su memoria. Primo del político venezolano José Gil Fortoul, presidente de esa nación entre 1913-1914; 1877; tío, además, del expresidente colombiano, José María Ramírez de Arellano y Fortoul, primo también, de mi bisabuelo Diego Suárez Fortoul.
Fallece en la Villa del Rosario, el 5 de enero de 1837, a la edad de 57 años y sus restos, reposan en el mausoleo, en el Parque Gran Colombiano, por fortuna, hoy restaurado.
“Aquí descansan los restos del ciudadano General Pedro Fortoul. Nació en el Rosario de Cúcuta el 28 de mayo de 1780. En el año de 10 empuñó la espada en defensa de su patria. Siempre fiel a las instituciones liberales. Buen esposo y excelente padre. Murió en San José de Cúcuta, el 5 de enero de 1837.
A su memoria su esposa e hijos dedican este monumento”. El autor, de esta nota, tuvo la oportunidad de asistir a la ceremonia de reinauguración, en noviembre de 2022, en Villa Antigua.
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